Au milieu du XVIII^e siècle alors que les philosophes des Lumières se passionnent pour étudier le secret de la fabrication des indiennes, prohibées en France depuis 1686, les débats des économistes sur les avantages et les inconvénients de cette prohibition favorisent une littérature technique. La multiplication des écrits, curiosité scientifique ou témoignage technique, illustre la circulation des connaissances et pose la question de leur rôle au moment où ces étoffes deviennent l’objet d’un enjeu politique et économique.