Entre le XVIIIe et le XXe siècle, le métier de dessinateur dans les arts décoratifs et industriels connaît de profondes mutations. Selon les procédés de fabrication, les fabricants font appel à des techniciens ou à des peintres spécialisés. Dans les industries d’art, la place et le statut du dessinateur restent mal définis, entre un « artiste spécialisé » ou un « dessinateur en… ». La postérité a souvent retenu le nom du fabricant tandis que le créateur est resté méconnu ou anonyme.
À la fin du XIXe siècle, les débats autour de la formation des ouvriers spécialisés et les revendications des artisans pour la reconnaissance de leurs créations, contribuent à modifier la visibilité de l’auteur des créations d’arts industriels, au tournant du siècle.
Dans une perspective chronologique, allant de la seconde moitié du XVIIIe au début du XXe siècle, l’objectif de cette journée est de considérer la production des arts décoratifs et industriels, du point de vue des acteurs de la création et de l’innovation artistique.
