Séminaire « Pour une histoire transnationale et comparée des installations et des essais nucléaires » – 15 avril 2021

La mesure des essais nucléaires français au Sahara : diplomatie, coopérations, et tensions transnationales

Austin R. Cooper,  doctorant en histoire et sociologie des sciences, University of Pennsylvania

Résumé

Dans le cadre de la guerre d’Algérie, la guerre froide, et des inquiétudes montantes pour les armes nucléaires, les retombées des premiers essais nucléaires français dans l’atmosphère du Sahara algérien sont devenues un enjeu international au début des années 1960s. Le site d’essai occupait un territoire colonisé et disputé, et les frontières souveraines des états africains indépendants ne se situaient pas loin. Dans quel pays atterriraient-elles les retombées sahariennes ? Quel taux de rayonnement apporteraient-elles ? Poseraient-elles un risque à la santé et aux environnements africains ? Qui pourrait y répondre de façon catégorique ? Pour aborder ces questions controversées de mesure des retombées sahariennes, se sont développés des partenariats scientifiques entre des territoires africains et des programmes nucléaires civils et militaires en Europe et en Amérique du Nord. Cette intervention s’interroge sur les motivations et déroulements de cette assistance technique en soulignant quatre réseaux de surveillance nucléaire sur l’Afrique gérés par: la Tunisie et les Etats-Unis, le Nigéria et la Grande-Bretagne, le Ghana et le Canada, et la Communauté française. Les résultats des études ont rassuré pour la plupart les scientifiques engagés, mais leurs gouvernements dans une large mesure ont invoqué le secret-défense pour limiter la diffusion des savoirs nucléaires, craignant des réactions sociales et publiques.   

Biographie

Austin R. Cooper est doctorant en histoire et sociologie des sciences à l’Université de Pennsylvanie et chercheur affilié au Centre pour la sécurité et la coopération internationales (CISAC) à l’Université de Stanford. Sa thèse porte sur l’utilisation française du Sahara algérien pour 17 essais nucléaires de 1960 à 1966. Ses travaux ont paru dans le Bulletin of the Atomic Scientists, Outre-Mers. Revue d’Histoire, et Arab Studies Journal.  

Date et lieu

15 avril 2021
18:00 – 20:00 (heure de Paris)

Le séminaire aura lieu en visioconférence.
Pour y assister, il suffit de vous connecter sur la plate-forme de l’Université de Haute-Alsace en suivant ce lien.